1878: è l’anno cui risale la fondazione del cotonificio Crespi, ad opera di Cristoforo Benigno Crespi, sulle rive dell’Adda, nel territorio che oggi si trova nel comune di Capriate San Gervasio, in provincia di Bergamo. Rifacendosi alle più avanzate esperienze internazionali, la famiglia Crespi volle creare, accanto alla fabbrica, un insediamento abitato: si tratta del villaggio operaio di Crespi d’Adda,concepito e realizzato a più riprese tra la  fine dell ‘800 e prima metà del ‘900, secondo un preciso disegno urbanistico, incarnazione di un’idea imprenditoriale-paternalistica diffusa soprattutto nel mondo anglosassone.

Crespi d’Adda presenta un assetto in cui risulta evidente la preminenza dei volumi destinati alla produzione (la grande fabbrica) ma in cui emergono anche altri elementi, come il castello dei Crespi (imponente dimora in stile romanico lombardo), la chiesa (di stile rnascimentale), il cimitero: il tutto all’interno di un tessuto in cui spicca il disegno seriale dellecase operarie, ben distinte dalla zona in cui sorgono le belle ville eclettiche riservate ai dirigenti. Un’idea di perfetta simbiosi tra le esigenze della produzione industriale, i tempi e i modi della vita quotidiana, calata in una pace sociale dominata da un’autorità benevola e illuminata.

 Terminata la produzione industriale, dell’utopia di Crespi, oggi, rimane la testimonianza negli edifici, nelle strade, ma anche nel particolare rapporto con un paesaggio straordinario: il villaggio, infatti, è adagiato a ridosso di una verde scarpata che scende verso il corso dell’Adda, al quale si giunge con una breve passeggiata e che può essere attraversato con una passerella pedonale sospesa sulle acque impetuose.